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Geologisch gesehen sind die Inseln recht jung. So werden en beispielsweise die ältesten Teile Teneriffas (Anaga und Punta de Teno) auf "nur" etwa 30 Millionen Jahre geschätzt. Dennoch haben sie eine bewegte Vergangenheit hinter sich.In die Welt der Sage gingen sie ein als die Elysischen Gefilde und als die Gärten der Hesperiden, wo der Baum mit den goldenen Äpfeln wuchs, welche die ewige Jugend schenkten. Die seligen Eilande am Rande der Welt regten die Phantasie der alten Seefahrervölker an. Damals glaubte die Menschheit noch, dass die Erde hinter den Inseln aufhört und dass, wer weitersegelte, von der Scheibe kippte.Der römische Schriftsteller Plinius erwähnt die Inselgruppe ca. 40 v.Chr. Ihm zufolge sollen die Inseln von großen Hunden bewacht gewesen sein, die dem Archipel seinen Namen gegeben haben sollen (lat. canis = Hund). Plinius hielt die Inseln übrigens für die Reste des legendären Kontinents Atlantis. Bei den Eroberungskämpfen, die die spanische Krone gegen die Inseln führte, bewiesen die Ureinwohner, die Guanchen, großen Mut und kämpferisches Geschick. Immerhin dauerte die Unterwerfung jeder Insel mehrere Jahrzehnte - die Eroberungskäpfe um den Archipel wurden von 1402 - 1496 ausgetragen !!!!
Auf Teneriffa ließen sich die Statthalter in La Laguna nieder. der früheren Hauptstadt der Insel. Santa Cruz war bereits beim Einzug der spanischen Truppen am Strand von Añaza gegfründet worden.Besonders ist in der Inselgeschichte der Sieg über die englische Flotte unter Admiral Nelson verzeichnet, der Teneriffa im Jahre 1797 für die englische Krone zu erobern versuchte und in der Schlacht seinen rechten Arm verlor. In den alten Chroniken heißt es, der Schuss, der dem Admiral den Arm abriss, sei aus der legendären Kanone EI Tigre abgefeuert worden. Die Kanone ist im Militärmuseum von Santa Cruz ausgestellt.
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